Correr más rápido que Bolt es posible: la ciencia dice cuánto

En una noche veraniega de 2009, con 26 grados y 70.000 espectadores presentes, a los que se unieron los miles de millones que lo vieron por la televisión, un larguirucho jamaicano rompió los límites del reloj en los Mundiales de Berlín. No era otro que Usain Bolt, el hombre más rápido de la historia, el hombre que elevó a la humanidad a cotas físicas insospechadas. Hizo una carrera gigantesca en la que lució la extraordinaria amplitud de su zancada —2,47 metros de distancia promediada, más de 20 centímetros que sus rivales— para dejar su impronta para siempre. Fue algo sobrenatural, un marciano en la pista del Olympiastadion.

Las virtudes físicas y genéticas de Bolt conformaron un atleta predestinado a la eternidad. Su altura de 1,95 metros, que era un obstáculo en la fase de aceleración inicial, le concedía la capacidad de mantener una velocidad alta durante un tiempo mayor y desacelerar a una tasa más lenta que otros velocistas más bajos. Bolt era único, sí, pero no se descarta que alguien pueda correr más rápido que él en un futuro. La ciencia siempre ha mostrado un gran interés sobre este asunto y se han sucedido diferentes estudios que predicen nuevas cimas para el hombre. Mark Denny, de la Universidad de Stanford (California), se propuso demostrar mediante un complejo modelo matemático que existía un límite de velocidad que el hombre era incapaz de superar. Lo hizo tras las exhibiciones de Bolt en los Juegos de Pekín 2008. Denny concluyó que el ser humano sería capaz de llegar a los 9,48 segundos en la distancia de 100 metros lisos. Sin embargo, después del estallido de Bolt aparecieron estudios más recientes que dan mayor luz y rebajan la cifra.

Para registrar sus 9,58 segundos, Bolt superó los 37 km/h de media en la carrera y entre los metros 60 y 80 corrió muy cerca de los 45 km/h. Son números que hoy parecen insuperables. Es cierto que el hombre se enfrentará a sus topes fisiológicos (capacidad del corazón, músculos, tendones…), biomecánicos o de otro tipo para poder abordar un desafío mayúsculo como es relegar el récord de Bolt. Pero nunca se sabe y hay algunos motivos para la esperanza. Sin ir más lejos, como han visto, existe un margen de mejora claro en la salida. Si un velocista de condiciones similares tuviera interiorizada de forma más óptima la técnica de salida, ya ganaría un valioso tiempo. A corto plazo no se espera una irrupción de nadie que puede osar medirse en una carrera contra la historia frente a Bolt, aunque la poderosa aparición de Erriyon Knighton (17 años, Estados Unidos) invita a pensar que todo es posible. El joven prodigio ya ha pulverizado en dos ocasiones el anterior récord mundial de 200 metros de Bolt en categoría Sub-18 al parar el reloj en 19,84 segundos. Knighton estará en Tokio en esta distancia, una lanzadera a un futuro prometedor. La ciencia estrecha las opciones de extender los límites humanos, pero el deporte ya la ha desmentido en varias ocasiones. Nada está escrito.